Одним из барьеров в торговле между различными странами или группами стран, являются национальные требования по соответствию продукции нормам безопасности. Эти требования означали, что производитель, желающий продать свою продукцию в другие страны, должен был каждый раз доказывать соответствие своей продукции другим требованиям. 

На уровне Европейского Союза, было принято решение создать европейское законодательство, которое называется директивы Нового подхода, с основными требованиями безопасности для различных групп продуктов, которые должны быть выполнены, прежде чем они размещаются на рынке или ввода в эксплуатацию в едином европейском рынке. Единственным знаком соответствия основным требованиям безопасности в Европейском Союзе, является знак СЕ (CE Mark) или СЕ маркировка.

Нанесение CE маркировки требуется для многих продуктов и  это является ключевым показателем соответствия продукта гармонизированному законодательству ЕС и позволяет свободное передвижение (размещение) товаров на внутреннем европейском рынке

Не все продукты должны иметь маркировку СЕ. Только те категории продукции, которые подпадают под требования конкретных директив, которые предусматривают нанесение маркировки СЕ.

Маркировка СЕ не означает, что продукт был изготовлен в ЕЭП, но заявляет, что данный продукт оценен согласно требований ЕЭП, прежде чем он будет размещен на рынке. Знак СЕ означает, что продукт соответствует всем основным требованиям по безопасности.  

Маркировка СЕ является ключевым показателем о соответствииa продукта европейским гармонизированным требованиям по безопасности. Если ваш продукт поставляется на внутренний рынок ЕС и он попадает под действие Директивы, требующей маркировку СЕ, необходимо убедиться, что продукт соответствует применимым требованиям и маркировка СЕ наносится до размещения продукта на рынке в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ). Это требование в равной степени относится, если ваш продукт изготавливается за пределами ЕЭС или на территории ЕЭС. Продукты бывшие в употреблении и ввозятся из-за пределов ЕЭС, также требуют маркировку СЕ. Маркировка СЕ не означает, что продукт был изготовлен в Европейском Союзе. Знак СЕ также не является знаком качества.

Маркировка СЕ на продукции, которая не охваченна соответствующими европейскими директивами не может быть нанесена. Проставляя маркировку СЕ, производитель берет  на себя полную ответственность за соответствие продукта требованиям соответствующих Директив ЕС.

Нет конкретных требований цвета для букв и фона знака CE. Минимальный размер знака СЕ должен быть 5 мм в высоту. Если размер увеличивается, буквы CE должны быть в пропорции к стандартной версии, как показано на рисунке.

CE маркировка в настоящее время требуется в следующих странах:
Австрия, Бельгия, Болгария, Чехия, Кипр, Дания, Эстония, Финляндия, Франция, Германия, Греция, Венгрия, Исландия, Ирландия, Италия, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Люксембург, Мальта, Норвегия, Нидерланды, Польша, Португалия, Румыния, Словакия, Словения, Испания, Швеция, Великобритания, Хорватия, Турция, Сербия, Македония.

Обеспечение соблюдения законодательства CE осуществляется национальными органами надзора за рынком, в соответствии с национальными законами и процедурами государств-членов ЕС. Эти национальные органы надзора за рынком тесно сотрудничают, обмениваются информацией о несоответствующей и опасной продукции, а также координируют свои акции по надзору за рынком. Если не соответствующий продукт обнаружен на одном рынке, всем другим органам надзора за рынком будет сообщено о его несоответствии в течении 24 часов.